Considérée comme l’une des plus grandes cathédrales catholiques de style gothique classique, la cathédrale d’Amiens, aussi appelée Cathédrale Notre-Dame d’Amiens, est un véritable chef-d’œuvre d’architecture médiévale. Ce joyau du patrimoine français situé dans les Hauts-de-France, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981, est une destination incontournable pour les passionnés d’histoire, d’art et de culture.
Historique de la cathédrale
La cathédrale d’Amiens a été construite pour remplacer une ancienne église qui a brûlé en 1218. La décision de construire une nouvelle cathédrale a été prise rapidement et les travaux ont débuté en 1220, sous l’impulsion de l’évêque d’Amiens, Évrard de Fouilloy. L’objectif était de créer un lieu de culte digne de la ville et de sa foi, capable de rivaliser avec les autres grandes cathédrales en construction à la même époque, comme celle de Chartres ou de Reims.
Le chantier a débuté par la façade ouest, avec ses trois grands portails et sa galerie des rois, suivie de la construction de la nef et du chœur. Les travaux ont été menés avec une rapidité impressionnante pour l’époque, la majeure partie de la structure ayant été achevée en seulement 50 ans, en 1270.
Après l’achèvement de la structure principale, des travaux supplémentaires ont été réalisés au cours des siècles suivants. Parmi eux, l’ajout de la grande rosace au-dessus du portail central au XVe siècle, et la construction des chapelles latérales entre le XVe et le XVIIe siècle.
Comme beaucoup d’autres monuments historiques, la cathédrale d’Amiens a nécessité des travaux de restauration au fil des siècles. Au XIXe siècle, l’architecte Eugène Viollet-le-Duc, connu pour ses travaux sur la cathédrale Notre-Dame de Paris, a supervisé une restauration majeure de la cathédrale d’Amiens, contribuant à préserver ce chef-d’œuvre pour les générations futures.
La cathédrale d’Amiens a été le témoin de nombreux événements historiques. Par exemple, au cours de la Première Guerre mondiale, Amiens a été occupée par les Allemands et la cathédrale a été utilisée comme un lieu de stockage. Heureusement, elle a survécu à la guerre sans subir de dommages majeurs.
Aujourd’hui, la cathédrale d’Amiens est l’un des plus grands édifices gothiques de France et elle continue d’inspirer les visiteurs par sa grandeur et sa beauté architecturale.
Architecture extérieure et intérieure
L’architecture extérieure de la cathédrale d’Amiens est un exemple remarquable de l’art gothique classique. La façade occidentale est particulièrement impressionnante, avec ses trois grands portails richement sculptés, illustrant des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament. Au-dessus des portails, la galerie des rois présente 22 statues grandeur nature représentant les rois de Judée et d’Israël. La façade est également ornée de plus de 700 autres statues, offrant un spectacle saisissant de détails et de symbolisme.
La façade occidentale se distingue également par ses deux tours imposantes, hautes de 112 mètres, qui encadrent la grande rosace centrale. Ces tours offrent une vue imprenable sur la ville d’Amiens pour ceux qui sont prêts à grimper les escaliers en colimaçon.
A l’intérieur, la cathédrale d’Amiens est tout aussi impressionnante. La nef, d’une longueur de 145 mètres et d’une largeur de 70 mètres au transept, est l’une des plus grandes de toute la chrétienté. Les voûtes élancées atteignent une hauteur de 42,30 mètres, créant un sentiment d’immensité et d’élévation.
Le chœur de la cathédrale, entouré d’un déambulatoire et de chapelles rayonnantes, est un exemple exceptionnel de l’architecture gothique. Le maître-autel, orné d’un remarquable retable du XVe siècle, est un autre point fort de l’intérieur de la cathédrale.
Les vitraux de la cathédrale, bien que pour la plupart datant du XIXe siècle, contribuent à la beauté intérieure de la cathédrale, filtrant la lumière pour créer une atmosphère colorée et spirituelle. Les vitraux originaux du XIIIe siècle peuvent encore être admirés dans le chœur.
L’origine de la polychromie
Un des aspects les plus fascinants de la cathédrale est sans doute sa polychromie. Lors de sa construction au XIIIe siècle, la façade était peinte de couleurs vives pour mettre en valeur les détails des sculptures et raconter des histoires bibliques à une population en grande partie analphabète. Ces couleurs étaient obtenues à partir de pigments naturels, comme le bleu de lapis-lazuli, le rouge de cinabre ou le jaune d’ocre.
Malheureusement, ces couleurs ont progressivement disparu au fil des siècles, en raison des intempéries et du vieillissement naturel des pigments. Aujourd’hui, seule la pierre blanche de la cathédrale reste visible, ce qui peut donner l’impression que les cathédrales gothiques étaient destinées à être ainsi.
Depuis 1999, la cathédrale d’Amiens retrouve ses couleurs originales grâce à un spectacle de son et lumière baptisé « Chroma« . Grâce à la technologie moderne de projection numérique, les couleurs d’origine de la façade sont restituées avec une précision étonnante, donnant vie aux centaines de statues et de reliefs.
Le spectacle « Chroma » offre aux visiteurs la possibilité de voir la cathédrale telle qu’elle aurait pu apparaître au Moyen Âge, avec ses saints, ses anges et ses rois en couleurs éclatantes. C’est une expérience fascinante qui ajoute une nouvelle dimension à la visite de la cathédrale, en révélant la richesse et la diversité de la polychromie médiévale.
Ce spectacle nocturne se tient plusieurs fois par an, notamment pendant la saison estivale et pendant la période de Noël. Il attire des milliers de visiteurs chaque année, qui viennent admirer ce chef-d’œuvre du gothique sous un jour nouveau et coloré.
La façade de la Cathédrale Notre-Dame d’Amiens illuminée en tout couleur.
Labyrinthe et Horloge Astronomique
Le sol de la nef de la cathédrale d’Amiens est orné d‘un labyrinthe octogonal, tracé dans la pierre avec des incrustations de cuivre noir. Ce labyrinthe était utilisé pendant le Moyen Âge par les pèlerins qui ne pouvaient pas se rendre à Jérusalem. Pendant la Semaine Sainte, ils parcouraient le labyrinthe à genoux ou à pied en signe de pénitence. Cette pratique, appelée le « pèlerinage par procuration », était censée apporter les mêmes bénédictions spirituelles qu’un pèlerinage à Jérusalem.
Le labyrinthe de la cathédrale d’Amiens est l’un des rares labyrinthes de cathédrales à avoir survécu jusqu’à nos jours. Il est constitué d’un chemin complexe et sinueux, symbolisant le chemin difficile mais finalement récompensé du fidèle vers le salut.
L’Horloge Astronomique de la cathédrale d’Amiens est une merveille d’ingénierie du XIXe siècle. Cette horloge complexe ne se contente pas d’indiquer l’heure : elle donne aussi le jour de la semaine, le mois, l’année, les phases de la lune et la position des planètes dans le zodiaque. Elle est l’œuvre de l’horloger amiénois Antoine Alavoine, qui l’a construite entre 1863 et 1868.
Avec ses sculptures délicates, ses automates et ses peintures, l’Horloge Astronomique est un véritable chef-d’œuvre d’art et de science. Elle illustre le savoir-faire des artisans du XIXe siècle et leur fascination pour les mécanismes complexes et la précision astronomique. Bien qu’elle ne fonctionne plus aujourd’hui, l’horloge reste un trésor précieux de la cathédrale, témoignant de l’histoire culturelle et scientifique d’Amiens.
Labyrinthe de la Cathédrale d’Amiens
Pour conclure, la cathédrale d’Amiens est bien plus qu’un simple édifice religieux. C’est un testament du génie humain, une œuvre d’art complexe et détaillée qui continue de fasciner des visiteurs du monde entier.
Situation géographique de la Cathédrale
S.N.