La Grand’Place d’Arras, située dans le département du Pas-de-Calais, est un véritable trésor architectural qui vaut le détour avec ses maisons de style baroque, classées monuments historiques, qui attirent chaque année des milliers de visiteurs venus du monde entier pour admirer leur charme unique. Dans cet article, nous vous invitons à découvrir les richesses patrimoniales de cette place exceptionnelle et à vivre une expérience inoubliable.
Un peu d’histoire : la Grand’Place d’Arras et ses origines
L’origine de la Grand-Place d’Arras, située au cœur de la ville, demeure un sujet de débat parmi les historiens. Certains soutiennent qu’elle a été construite sur l’ancien verger de Saint-Vaast, tandis que d’autres estiment qu’elle remonte aux origines de la ville elle-même. Une autre théorie avance que la Grand-Place a été tracée sous le règne de Charles Quint.
L’histoire de la Grand-Place remonte à l’an 1004, lorsqu’elle aurait été le lieu de naissance de Baudouin V de Flandre dans une tente dressée pour l’occasion. Pour marquer cet événement, de grandes festivités furent organisées et une colonne de gré monolithe, portant un buste de femme appelé « La Pollène », fut érigée à l’emplacement de la tente. En 1090, la place constituait déjà le premier noyau urbain et le centre économique de la ville. Il est probable que la Grand-Place date du XIe siècle.
Dès le XIIe siècle, la place servait de zone de rencontre pour les joutes équestres et les tournois durant la période des ducs de Bourgogne. La première maison en pierre, construite au numéro 48, fut élevée au XIIe siècle et habitée par Dodon de la Lance, une personne de haut rang faisant partie du plus vieil échevinage connu. En 1266, Audefroi Louchard fonda un hospice au numéro 56.
Le 8 février 1478, à proximité de la porte Saint-Michel, Louis XI fit construire une forteresse pour assurer la fidélité des habitants d’Arras. La statue de la Pollène fut retirée en 1791.
Lors de leur voyage impérial dans le nord de la France, Napoléon III et Eugénie de Montijo traversèrent la Grand-Place, où s’élevait une immense pyramide formée de sacs de grains, un symbole tant la place fut un marché au grains aimportant en France au XVIIIème Siècle. A cette occasion, les exploitants agricoles, vêtus de leurs costumes de travail, s’étaient installés sur les assises de ce monument.
Durant la Première Guerre mondiale, les frontons des demeures hispano-flamandes furent détruits par l’artillerie allemande. Cependant, la place a été admirablement restaurée à l’identique par l’architecte Pierre Paquet entre 1919 et 1934. Faute de relevés précis des façades et des bâtiments, il dut s’appuyer sur des documents anciens et des photographies pour résoudre des problèmes complexes. L’aspect extérieur des bâtiments fut systématiquement conservé, tandis que l’intérieur fut traité avec plus de liberté.
Ainsi, la Grand-Place d’Arras est un témoignage vivant de l’histoire mouvementée de la ville, ayant traversé les siècles et conservé son importance en tant que centre économique et culturel. Elle est un lieu de rassemblement pour les habitants et les visiteurs, offrant un cadre magnifique pour les événements et les célébrations. Aujourd’hui, la Grand-Place d’Arras est un véritable joyau architectural, avec ses demeures hispano-flamandes minutieusement restaurées et ses nombreux commerces et restaurants qui animent la place.
Chaque année, la Grand-Place d’Arras accueille divers événements culturels, tels que des marchés (le marché de Noël en particulier), des expositions et des spectacles comme le Arras Festival Film. Ces manifestations contribuent à préserver l’héritage historique et culturel de la place, tout en offrant aux habitants et aux visiteurs l’occasion de se rassembler et de célébrer la richesse et la diversité de la région.
Vue de la Grand’Place et de ses maisons baroques avec colonnes typiques
Les maisons de style baroque : une richesse architecturale
Les maisons qui bordent la Grand’Place d’Arras sont majoritairement de style baroque flamand, caractéristique de la région. Elles sont le reflet d’une époque où l’art et l’architecture étaient étroitement liés. Leur façade richement ornée, leur structure imposante et leur décoration exubérante sont autant d’éléments qui témoignent de la grandeur de cette époque.
La Grand’Place est entourée de 155 demeures distinctes, qui reflètent, ainsi que nous l’évoquions, parfaitement le style baroque flamand et l’architecture classique française du XVIIe siècle à l’instar de la place des Héros jouxtant le Beffroi à proximité, notamment à travers les pignons à volutes et les arcades devant les maisons. Ces arcades reposent sur 345 piliers.
Les façades de ces demeures forment un ensemble harmonieux et cohérent, malgré la singularité de chaque maison. Cela est dû à l’alignement rigoureux des étages et des corniches, ainsi qu’à l’adhésion à un code d’urbanisme lors de la construction. La majorité des habitations possèdent un rez-de-chaussée et trois étages, le premier étage ayant généralement une hauteur sous plafond plus importante que les étages supérieurs, et le troisième étage étant sous combles.
L’immeuble qui se démarque le plus est l’hôtel Les Trois Luppars, situé au n°49. Cet édifice, doté de la façade et de la structure la plus ancienne de la place, date du XVe siècle (1467). Il arbore un style gothique flamand en brique, avec un pignon à gradins et de grandes baies ogivales.
La maison rouge de l’hôtel Les Trois Luppars est située à un angle de la Grand’Place
La Grand Place d’Arras dans les arts et le Cinéma
Dans les arts, la Grand-Place d’Arras a été représentée dans diverses œuvres. De nombreux peintres, ont été inspirés par sa beauté et son atmosphère, et des photographes ont immortalisé des moments spécifiques ou des événements qui ont eu lieu sur la place ; Retrouvez à ce titre certaines de ces œuvres au Musée des Beaux-Arts. Les images de la Grand-Place d’Arras se retrouvent également dans des cartes postales, des affiches et d’autres supports visuels, contribuant à promouvoir le tourisme et la culture locale.
En ce qui concerne le cinéma, la Grand-Place d’Arras a servi de décor pour plusieurs films, tant français qu’internationaux. Voici deux films notables :
- « L’Aveu« est un film franco-italien réalisé par Costa-Gavras, sorti en 1970. Le film est basé sur le livre éponyme d’Artur London, qui raconte ses expériences en tant que membre du gouvernement communiste tchécoslovaque et sa persécution lors des purges staliniennes dans les années 1950. Le film met en vedette Yves Montand et Simone Signoret, ainsi que Gabriele Ferzetti et Michel Vitold. On retrouve la scène finale sur la Grand’Place d’Arras.
- « La Liste de mes envies« est un film français réalisé par Didier Le Pêcheur, sorti en 2014. Il s’agit d’une adaptation cinématographique du roman éponyme écrit par Grégoire Delacourt, publié en 2012. Le film met en scène Mathilde Seigner, Marc Lavoine, Patrick Chesnais et Virginie Hocq, entre autres.
En plus de ces films, la Grand-Place d’Arras a également été utilisée pour des tournages publicitaires et des séries télévisées. La beauté et le charme de cette place historique continuent d’attirer les réalisateurs et les artistes, faisant d’elle un lieu emblématique dans les arts et le cinéma.
Informations pratiques pour visiter la Grand’Place d’Arras
Pour vous rendre à la Grand’Place d’Arras, vous pouvez emprunter les transports en commun (bus, Citadine et train) ou vous y rendre en voiture. Un parking payant est disponible sur la place pour faciliter votre stationnement et il existe même un parking souterrain à défaut de trouver de la place au-dessus. Vous trouverez également de nombreux commerces, restaurants et cafés autour de la Grand’Place pour profiter pleinement de votre séjour.
Situation géographique :
Située dans le cœur historique de la ville d’Arras, la Grand’Place est liée à la place des Héros par la rue de la Taillerie, à l’avenue Paul Michonneau par le Square Léon Jouhaux, à la place Guy Mollet par la rue Sainte-Crois.
X.D.